Com 9-1, a treinadora do primeiro ano estabeleceu o recorde de melhor início de 10 jogos em uma carreira de treinadora da WNBA. E ela está apenas começando em Las Vegas.
A treinadora das Aces, Becky Hammon, foi franca com suas jogadoras sobre o que a frustra.
“Vou gritar com você se você não atirar e estiver aberta”, disse ela. “E eu vou gritar com você e deixar você saber sobre isso se você atirar e não estiver aberta.”
Até agora, essa mensagem foi recebida em alto e bom som. Em 10 jogos, Las Vegas ostenta o melhor ataque da WNBA. É a que mais arremessou de três pontos, joga com mais ritmo e é a primeira em pontos por jogo. Tendo conquistado a nona vitória líder da liga na noite de terça-feira depois de derrotar as Sun por 89-81, as Aces ultrapassaram a marca de um quarto da temporada de 2022 como a equipe a ser batida, com suas dinâmicas cinco titularas rapidamente se tornando o grupo mais dominante da liga.
Contra o Connecticut, demorou até o segundo período para Las Vegas se parecer com a equipe que derrotou inúmeras adversárias para abrir a temporada de 2022. Mas uma corrida de 10-0 no meio do segundo deu a Las Vegas sua primeira vantagem de dois dígitos. Ela lideraria por oito pontos no intervalo e nunca perderia nos 20 minutos finais do jogo.
A’ja Wilson registrou um double-double no primeiro tempo, terminando com 24 pontos e 14 rebotes. Igualmente impressionante foi a jogada do backcourt de Las Vegas, com Kelsey Plum marcando 13 de seus eventuais 18 pontos no primeiro tempo e Jackie Young somando 15 pontos em 18 minutos do primeiro tempo.
Young terminou a vitória com 21 pontos, o último de uma série de performances estelares. Sob o comando de Hammon, ela está no meio de um ano de carreira, com sua média de pontuação saltando de 12,2 por jogo em 2021 para 18,2 na terça-feira.
“Ela é uma jogadora que realmente joga nos dois lados da quadra em um nível realmente de elite e alto”, disse Hammon em maio.
Os preenchimentos de estatísticas alinham a lista das Aces. As jogadoras Dearica Hamby e Wilson chegaram ao confronto contra as Sun empatadas na liderança da liga em rebotes (10 por jogo). As armadoras Chelsea Gray e Plum estavam entre as cinco melhores da liga em assistências.
Plum, tendo vencido o Sixth Woman of the Year, voltou a ser titular da noite pela primeira vez em três temporadas.
“F— o banco”, disse ela ao The Athletic no início deste ano. “Estou tão cansada do banco. Sou titular nesta liga e sei disso; e eu acho que todo mundo faz.”
E com ela na quadra, ao lado de Wilson, Hamby, Gray e Young, as cinco titulares de Las Vegas entraram na terça-feira com uma classificação líquida de mais de 24,3 em 177 minutos, o que é quase o dobro do tempo jogado pela segunda maior equipe da WNBA. -usado a partir de cinco.
Parte desse uso decorre de ter um banco curto, sem reservas das Aces com média de mais de 16 minutos por jogo. Mas, ao mesmo tempo, Hammon também conseguiu gerenciar a carga de trabalho de seu núcleo, com apenas Plum e Young jogando mais de 30 minutos por jogo.
Na pré-temporada, Hammon, que está em seu primeiro ano como treinadora da equipe depois de concordar com um salário supostamente alto da liga, falou sobre querer mudar a forma como a franquia jogaria. Ela falou sobre o aumento do espaçamento, movimento da bola e ritmo. Até agora, considerando que Hammon estabeleceu o recorde de melhor início de 10 jogos em uma carreira de treinadora, parece que os ajustes da equipe fizeram maravilhas.
“Não muito diferente em termos de pessoal, mas muito diferente em termos de estilo de jogo”, disse o assistente técnico das Sun, Chris Koclanes, antes do jogo de terça-feira.
Plum disse na semana passada:
“Becky torna tudo muito simples para nós. Ela simplifica. Não há uma tonelada de regras. Então, ofensivamente, mova a bola, encontre a pessoa certa, tome a decisão certa.”
Contra As Sun, as Aces faziam isso com mais frequência. Mais uma vez, elas acumularam mais assistências do que suas oponentes e aproveitaram uma infinidade de oportunidades de transição, superando Connecticut por 22-2 em pontos de contra-ataque.
Antes de uma vitória contra as Sky no domingo, Hammon admitiu que não queria que sua equipe estivesse em todos os cilindros ainda, alertando que ela preferia o pico nos playoffs do que em maio. Essa avaliação faz sentido, mas há poucas razões para sugerir que Las Vegas estará desacelerando em breve. E, embora Hammon possa ocasionalmente ficar frustrada com suas jogadoras por deixarem passar arremessos abertos, sua afinidade em pegá-las – e criá-las – exasperou os oponentes com mais frequência e colocou o resto da liga em alerta.
“Acho que a coisa mais encorajadora para mim é apenas a capacidade de aprender”, disse Hammon após a vitória de terça-feira. “Elas respondem quando eu as desafio. Ainda estamos nos conhecendo. Elas estão começando a saber o que me motiva. Elas definitivamente provavelmente já sabem o que me deixa louca. Mas estamos apenas trabalhando em nossa identidade. Realmente não importa o adversário, queremos continuar sendo quem somos e fortalecer quem somos.”
Matéria by Ben Pickman / https://www.si.com/
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